Hola Bots, chau aplicaciones

Los 'bots' conviven --por decirlo de alguna manera-- con nosotros. Los usan empresas de todo el mundo y pueden tener múltiples aplicaciones, tanto buenas como con malas. Técnicamente, un 'bot' es una aplicación que ejecuta una tarea automatizada. No es algo nuevo en la computación, pero este año se ha hablado especialmente de ellos por los anuncios de grandes tecnológicas.

Podríamos hablar de 'bots' en videojuegos, donde los personajes están habitualmente controlados por la máquina; de 'bots' indexadores, como el que usa Google para detectar el contenido en la web; de ordenadores 'zombies', controlados por algún tipo de 'cracker'; y también de chatbots, programas con los que interactuamos y que nos ayudan a realizar determinadas tareas, los que para muchos son los sustitutos de las aplicaciones.

Cuando llamamos a nuestro centro de salud para pedir cita con el médico de cabecera y nos contesta una voz indicándonos los pasos a seguir, o cuando hablamos con Siri o Cortana, los asistentes de voz de Apple y Microsoft, respectivamente, estamos hablamos con 'bots', con programas informáticos que han sido programados para hacernos la vida más fácil.

Los 'bots' están en todas partes. Se ejecutan desde algún servidor de alguna empresa; no tienes que instalarlos en tu teléfono y pueden desempeñar muchas tareas: desde ciberataques hasta interactuar directamente con nosotros para ayudarnos con alguna acción: pedir comida, comprar ropa, encontrar restaurantes, guiarnos por una carreta, solucionarnos dudas y mantener conversaciones, etc.

Los llamados 'chatbots' están programados para actuar como si fueran realmente humanos y responder las preguntas de los clientes. Simulan tener una conversación con un consumidor, pero su función realmente es la de buscar palabras o frases clave que pueden interpretar en un comando y aprender a medida que hablamos con ellos. Muchas compañías utilizan estos 'bots' en sus servicios de atención al cliente.

Los 'bots' pueden hacer su trabajo gracias a la inteligencia artificial. No obstante, si bien es cierto que en los últimos años se ha avanzado mucho, las grandes compañías tecnológicas todavía no han conseguido equiparar dicha inteligencia con la del ser humano, de ahí que Siri o Cortana no puedan comprender ciertas expresiones de nuestro lenguaje o no sepan responder a ciertas cuestiones que les planteamos.

Algunos desarrolladores creen que el futuro está en los 'bots' y no en las aplicaciones. Consideran que serán estos los que nos ayuden con las diferentes tareas sin necesidad de abrir una aplicación para cada cosa: podremos saber la predicción del tiempo, pedir pizza y un taxi sin abrir mil aplicaciones. ¿Para qué abrir la aplicación de Uber cuando puedo pedir uno de sus coches por chat? Esto, para los responsables de los servicios de mensajería, puede ser la gallina de los huevos de oro.

Sin duda este 2016 ha sido el año de los 'bots'. Facebook ha hablado de ellos y aplicaciones como Slack y Telegram llevan meses implementándolos. Concretamente, Telegram cuenta con 'bots' como @gif para buscar e integrar GIF animados en chats, @pic, que hace lo mismo pero con imágenes, @youtube para buscar vídeos e incrustarlos o @music, que busca música clásica.

Facebook, por su parte, también permite agregar 'bots' a Messenger, como Poncho, de información meteorológica; CNN, para información general; o el de Wall Street Journal, de información financiera. La compañía anunció que de momento hay pocos, pero irá añadiendo más y en más idiomas.

La apuesta de Microsoft ha sido la de unir las capacidades de Cortana y su servicio de mensajería Skype, que pronto tendrá sus propios 'bots' controlados por por el asistente virtual. Gracias a esto, en un futuro podremos, por ejemplo, pedir una pizza o consultar el tiempo que va a hacer mañana. Además, los 'bots' podrán trabajar dentro del propio Windows añadiendo eventos automáticamente a nuestro calendario.

Todo esto puede dar lugar a un 'todo' muy interesante. Cortana, por ejemplo, podría llegar activar un 'bot' de reserva de hoteles si detecta que estamos hablando con alguien sobre un viaje de trabajo para una fecha determinada.

Si bien parece que los 'bots' pueden tener muchas ventajas para los usuarios, los más escépticos creen que no reemplazarán a las aplicaciones, sino que serán más bien complementos de ellas, formas más rápidas de ponerse en contacto con los clientes.

8 tendencias en Datacenters para seguir de cerca

La mayoría de los centros de datos será capaz de reducir el espacio físico al menos un 30% en los próximos cinco años, lo que será una de las varias tendencias emergentes del centro de datos de aquí al 2020.

El aumento de la densidad, la virtualización, el traslado a las instalaciones de colocación y la computación en nube, todo ello impacta las operaciones al interior del centro de datos, de acuerdo con Henrique Cecci, director de investigación de Gartner Inc., con sede en Stamford, Connecticut.

1. Diseño de centros de datos de próxima generación

Los centros de datos hoy en día utilizan más kilovatios (kW) por bastidores o por pie cuadrado que nunca antes. Por ejemplo, hace unos años, los centros de datos fueron diseñados para soportar 4 a 5 kW por rack y ahora por lo general pueden obtener hasta 8 a 12 kW por rack o más.

"Tenemos más capacidad de cómputo por pie cuadrado", dijo Cecci.

Las nuevas tecnologías, como la infraestructura hiperconvergente, microservicios y contenedores, demandan más energía por rack, lo que, a su vez, requiere nuevas configuraciones y diseños.

Desde 2011, las nuevas pautas de temperatura y humedad han ayudado a "repensar el diseño del centro de datos", por lo que se puede diseñar con diferentes límites, dijo Cecci. Eso ha dado lugar a más y más centros de datos diseñados con un enfoque modular que impide el sobredimensionamiento.

"Creamos datacenters de múltiples zonas", dijo, con diversos niveles de demanda dentro de un centro de datos empresarial.

Esta es la tendencia que más influencia el trabajo de Jeff Dittmer. Como director de IT en un proveedor de IT del sector salud en Estados Unidos, su organización cuenta con 12 centros de datos con una mayor densidad y necesita energía adicional en cada rack.

"Ahora que nos estamos moviendo más hacia big data y el análisis de datos, y algunas de las nuevas tecnologías –como la infraestructura convergente y los sistemas integrados– estamos empezando a quedarnos sin energía antes de que nos falte espacio en el piso, y eso no es una cosa fácil de arreglar", dijo.

Ese es su mayor reto, "por el momento". Algunos de los bastidores en sus centros de datos están muy por encima de la media a los 17 kW por rack, dijo.

"Tratamos de utilizar cada bit de los servidores que ponemos allí", dijo Dittmer.

El personal en las instalaciones se queja de que su equipo está "matando el poder", y otros dicen que están haciendo un gran trabajo.

Cecci de Gartner dijo que una mejor planificación puede ayudar a evitar las limitaciones de potencia. Lleva casi un año construir un nuevo centro de datos, lo que a veces puede hacer que la planificación para la energía futuro requiera de un desafío.

2. Retos de seguridad

Internet de las cosas (IoT), el cómputo de nube y la infraestructura definida por software están aumentando la preocupación por la seguridad, dijo Cecci.

Tanto la industria como el gobierno están levantando la barrera con regulaciones y creciente escrutinio, especialmente las empresas de banca y finanzas.

"No podemos proteger solamente la frontera, hay nuevos tipos de amenazas a la seguridad", dijo.

La seguridad debe ser integrada en todo el proceso, con términos tales como DevSecOps reemplazando a otros como DevOps para hacer que la seguridad sea parte de todo el proceso, dijo Cecci.

3. Internet de las Cosas

Los impactos externos de la IoT están creando nuevas demandas para el centro de datos. Para el 2020, Gartner predice que unos 25 millones de dispositivos estarán conectados a internet, creando una mayor demanda externa de almacenamiento y comunicación con el centro de datos.

No sólo habrá demandas externas, dijo Cecci, sino que la IoT también será cada vez más parte de las operaciones dentro el centro de datos para cosas tales como la gestión de activos por medio de sensores para controlar la temperatura y la seguridad física.

"Esta es una tendencia cada vez mayor dentro del centro de datos, y cada vez vemos más y más de esto", dijo Cecci.

4. Estándares abiertos

El Proyecto de Cómputo Abierto (OCP, por sus siglas en inglés) fue desarrollado por Facebook y se ha desplegado en los centros de datos hiperescala para reducir los costos operacionales. Estas son tecnologías innovadoras que comenzarán a tener un lugar en un número creciente de centros de datos, dijo Cecci.

"En el centro de datos, somos muy conservadores; tendemos a usar las mismas cosas", dijo Cecci, señalando que OCP ha comenzado a afectar las normas ahora. Existe una creciente adopción de OCP por los centros de datos empresariales para reducir costes operativos, dijo.

"Estamos viendo más movimiento en esta área", dijo, señalando el mercado original de servidores de fabricantes de diseño tenía una cuota de mercado del 0% hace unos años, y ahora ha llegado de un 6% a un 7%.

Los estándares abiertos para la creación de redes y el almacenamiento también cambiarán la forma en que los profesionales de TI piensan sobre las instalaciones de los centros de datos en el futuro, dijo Cecci, incluso si al final no se trata más que de un estándar abierto individual.

5. Métricas avanzadas

La mayoría de los centros de datos se centran sólo en indicadores simples, tales como eficacia el uso de energía (PUE), pero el PUE no es suficiente.

"Se necesitan métricas más holísticas para mejorar la eficiencia del centro de datos", dijo Cecci.

La mayoría de los administradores de centros de datos con los que Cecci habla no conocen su consumo de kWh durante el último mes. Eso puede ser debido a que la información la tiene el departamento de instalaciones, o a que el centro de datos está compartiendo mediciones de energía con zonas de oficinas.

Los profesionales de TI tienen que medir más que solamente la electricidad, y ampliar sus mediciones al consumo de agua y a la cantidad de calor que se direcciona desde el pasillo caliente a las áreas de oficina.

"Tenemos que empezar a utilizar mejores métricas –y no solo el PUE", dijo Cecci. "A los ejecutivos de marketing les gusta hablar de PUE, pero hay grandes centros de datos con excelente PUE que no hacen nada."

6. Energía renovable

Las cuestiones ambientales continuarán importando en el centro de datos y a menudo se destacan en los informes del grupo ambientalista Greenpeace. La mayoría de los centros de datos de hiperescala tienen un compromiso con las iniciativas verdes y centros de datos empresariales están invirtiendo cada vez más en energías renovables para satisfacer los requisitos de cumplimiento o combatir la percepción pública de que la empresa no es "verde".

"Todos los grandes corporativos están invirtiendo mucho dinero en energía renovable", dijo Cecci.

7. Refrigeración líquida

Hace mucho tiempo que se habla de refrigeración líquida, comenzando por el enfriamiento de los mainframes hace muchos años. Ahora, las nuevas tecnologías pueden poner 250 kW en un solo rack, utilizando la refrigeración de inmersión líquida como un jugador importante para ciertos sistemas, como la computación de alto rendimiento, dijo Cecci.

Las ventajas de la refrigeración líquida incluyen la posibilidad de implementarla en áreas específicas –por fila y estante– y es muy tranquila y segura, con pocas piezas móviles. A pesar de sus beneficios, la refrigeración líquida no se encuentra en muchos centros de datos de hoy, dijo.

"La mayoría de estas tecnologías las veremos en los próximos dos a tres años", dijo Cecci.

8. Sistemas autónomos y DCIM

El software de gestión de infraestructura del centro de datos (DCIM) es diferente de lo que era hace tan sólo unos años, dijo Cecci, ya que incluye una mayor integración con diversas áreas del centro de datos, junto con el análisis predictivo.

"Con el tiempo, será DCIM más inteligencia", dijo, señalando que la funcionalidad de DCIM existirá, pero en diferentes productos con un nuevo nivel de inteligencia y automatización sofisticada.

Al final, esto probablemente dará lugar a la necesidad de un menor número de personas en el interior del centro de datos.

Meraki, la solución para Administrar Redes Cisco en la Nube ya está en español

La solución de administración de redes en la Nube de Cisco, conocida como Meraki, estará disponible desde hoy en español, como parte de una apuesta "decidida" por Latinoamérica y España, anunció la tecnológica estadounidense en el Cisco Live!, su evento de desarrolladores en Cancún (México).

Las funcionalidades de Meraki, una plataforma que opera el mayor servicio de red a través de la Nube de la industria y cuenta con más de 180.000 clientes en el mundo, también tendrán servicio técnico en español y portugués, según un comunicado de la compañía.
Entre las aplicaciones de esta plataforma a la que ahora podrán acceder los hispanohablantes, sobre todo los latinoamericanos, destacan la configuración de redes, ciberseguridad, movilidad e infraestructura de cámaras de videovigilancia, en especial para pequeñas y medianas empresas, de acuerdo con Cisco.

"Este es un compromiso que Meraki y Cisco están mostrando para continuar expandiendo su liderazgo en toda América Latina. Nuestra visión estratégica es venir a este mercado y traer los mismos beneficios que tenemos en países como Estados Unidos", explicó a Efe Rogelio Velasco, presidente de la tecnológica en México.

La disponibilidad en español de esta herramienta se iniciará con una versión beta, que se espera que esté disponible en su totalidad al finalizar 2016 para todos los productos de lo que estará disponible a finales del año calendario para todos switching, movilidad, administración y comunicaciones.

"Lo que queremos con Cisco Meraki es simplificar la manera en la que las empresas y las personas manejan la tecnología. Ahora permitimos que todos operen sus redes en la nube sin mayor esfuerzo", añadió en la presentación Todd Nightingle, vicepresidente sénior de Cisco y gerente general de Meraki.

Esta plataforma de administración, nacida en 2007 en Estados Unidos, fue comprada por Cisco en 2012 y ampliada al desarrollo de soluciones para el manejo de redes en la nube en industrias verticales como hospitales, bancos y comercios minoristas.
El anuncio de su disponibilidad en español se realizó en el marco del Cisco Live!, la conferencia de educación y desarrollo tecnológico considerada la mayor de Latinoamérica y a la que asisten hasta este 10 de noviembre unas 5.000 personas en el balneario mexicano de Cancún.

Si querés capacitarte en las tecnoogías de Cisco, ya podés inscribirte para los Cursos de Verano aquí