A medida que se desarrolló la industria de la informática, se crearon computadoras personales más pequeñas, lo que permitió a las personas un control total sobre su propio equipo. Este poder de la informática personal ha dado lugar a una nueva estructura, denominada red distribuida. 

En lugar de centralizar todo el procesamiento de la computadora en un solo mainframe, la red distribuida utiliza varias computadoras más pequeñas para lograr los mismos resultados de procesamiento. El entorno Mainframe tenía procesamiento local y una gran capacidad de almacenamiento. En la informática centralizada, el mainframe proporciona todos los recursos de procesamiento y almacenamiento de datos, mientras que el terminal es solo un dispositivo de entrada/salida remoto.